Mezi rozmanitými květinami, které zdobí záhony, bych rád vyzdvihl nenáročnou rostlinu - tatarskou astru.
Název „astra“ evokuje představy jednoleté rostliny, která kvete na podzim, a děti nosí 1. září do školy zářivé kytice aster. Existuje však i jiný druh astry – tatarská neboli keřová astra. Tyto květiny se také nazývají „sentyabrinky“.
Rostlina s hustými, protáhlými listy a robustními stonky. Stonky a listy jsou silné a vytvářejí objemný keř. Ve volné přírodě se vyskytuje ve východní Sibiři a na Dálném východě.
Je nenáročný na péči, stačí zalévat 2-3krát týdně, ale preferuje místa dobře osvětlená sluncem.
Jednou z unikátních vlastností této rostliny je její schopnost tvořit kulovitý keř hustě pokrytý květy. Tato rostlina nevyžaduje žádný další prořezávání ani tvarování.
Květy se liší v závislosti na odrůdě: sněhově bílé, růžové, fialové nebo nebesky modré.
Astry jsou poměrně mrazuvzdorné a přežívají teploty až -5 stupňů Celsia. Doba květu se liší podle odrůdy, přičemž odrůdy s časným kvetením (od května) a pozdním kvetením (zářijové odrůdy) kvetou od září do nejnižších teplot. Jasné květy, poprášené prvním sněhem, jsou nádherným a neobvyklým pohledem.
Keřové odrůdy mohou dosáhnout výšky až 150 cm, zatímco hraniční odrůdy až 30 cm. V naší zemi se častěji pěstují nízko rostoucí astry, které se při výsadbě 20–30 cm od sebe proplétají a vytvářejí zářivý koberec květů.
Kromě dekorativních vlastností má tatarská astra i léčivé vlastnosti: její sušené květy se používají k léčbě gastrointestinálních onemocnění.
Tato rostlina se dá množit semeny, ale kvetení trvá déle, proto se častěji množí dělením nebo řízkováním. Navíc kvůli dlouhé době květu semena často nestihnou plně dozrát, když nastane chladné počasí, a klíčivost nasbíraných semen je nízká.
V Kubáni zimuje bez přístřeší, po odkvětu stačí odříznout suché keře.
Toto jsou zbývající patice:
Takto keře přezimují. Hraji na jistotu pro případ tužší zimy a obvykle odříznu suchou korunu keře, nechám ji nad keřem, vzhůru nohama, a pak ji přikryji spadaným listím.
V severnějších oblastech je stále vhodné zakrýt záhon spunbondem namísto plastu, když nastane chladné počasí, protože kořeny jsou náchylnější k vysychání než k mrazu. V dubnu se kryt odstraní. Vyroste nový keř, který je připraven vás potěšit svými květy.